Chutes Victoria

Une chute d'eau à l'échelle vertigineuse

Les chutes Victoria se forment là où le Zambèze, large de plus d'un kilomètre à cet endroit, plonge brutalement dans une gorge étroite, à la frontière entre le Zimbabwe et la Zambie. Connues localement sous le nom de Mosi-oa-Tunya, la fumée qui gronde, les chutes produisent des embruns visibles à des kilomètres en période de crue, et leur grondement à lui seul annonce leur ampleur avant même qu'elles n'apparaissent.

Observer des deux côtés

La plupart des visiteurs s'installent dans la ville de Victoria Falls, côté zimbabwéen, où des sentiers en forêt tropicale mènent à une série de points de vue le long de la gorge, bien que le côté zambien offre ses propres perspectives et se rejoigne facilement pour une excursion à la journée. La ville est devenue un haut lieu du tourisme d'aventure, avec le rafting en eaux vives sous les chutes, le saut à l'élastique depuis le pont enjambant la gorge, et des survols en hélicoptère parmi les activités proposées ; notre circuit Aventure aux chutes Victoria s'articule autour de cette facette de la visite. Le parc national de Chobe, juste de l'autre côté de la frontière au Botswana, constitue une extension courante d'une demi-journée ou d'une nuit pour les voyageurs souhaitant associer la faune aux chutes.

Le niveau de l'eau au fil de l'année

Le débit du Zambèze varie considérablement au cours de l'année : les niveaux d'eau sont les plus élevés, et les embruns les plus spectaculaires, environ de février à mai après la saison des pluies, au point parfois de masquer les chutes elles-mêmes dans la brume. Les niveaux baissent au milieu de l'année, et vers août à décembre, la paroi rocheuse devient plus visible, révélant des éléments tels que le Devil's Pool, une piscine naturelle au bord des chutes accessible uniquement lorsque le niveau de l'eau le permet. Les voyageurs combinant les chutes avec le reste de l'Afrique australe poursuivent souvent vers Le Cap pour clore le voyage entre littoral et vie urbaine.