Cratere di Ngorongoro

Una caldera che conserva la sua fauna tutto l'anno

Il cratere di Ngorongoro merita una giornata in quasi ogni safari nella Tanzania settentrionale. È un vulcano collassato profondo circa 610 metri, e il suo fondo, di circa 260 chilometri quadrati, alterna prateria aperta, paludi, la foresta di acacie gialle di Lerai e il lago alcalino e poco profondo di Magadi. Gran parte degli animali non migra, perciò un solo safari ben programmato può comprendere bufali, elefanti, ippopotami, leoni, iene e zebre, e il cratere è uno dei luoghi della Tanzania più noti per il rinoceronte nero.

Oltre il cratere

Il cratere è il cuore dell'Area di Conservazione di Ngorongoro, sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO che si estende a ovest fino al margine del Serengeti. A differenza di un parco nazionale, è gestita tanto per le persone quanto per la fauna, e i pastori masai conducono il bestiame sugli altopiani. A ovest del cratere, la gola di Oldupai (Olduvai) ospita un piccolo museo accanto al sito in cui gli scavi di Mary e Louis Leakey portarono alla luce alcuni dei più noti fossili umani primitivi. A nord, il cratere di Empakaai custodisce un lago profondo frequentato dai fenicotteri e si può esplorare a piedi partendo dal bordo. Nella stagione umida, le pianure a erba bassa intorno a Ndutu, all'interno dell'area di conservazione, accolgono i parti degli gnu che la nostra guida alla migrazione segue mese per mese.

Come organizzare la visita

La maggior parte dei viaggiatori raggiunge Ngorongoro su strada da Arusha passando per Karatu, spesso tra il Tarangire o il lago Manyara e il Serengeti, e pernotta sul bordo del cratere o nelle vicinanze. Il bordo è alto e fresco, e da giugno ad agosto si hanno i mesi più freddi: porti con sé indumenti caldi per le partenze all'alba. I cancelli aprono alle 06:00 e chiudono alle 18:00, e la strada di discesa di Seneto chiude alle 16:00, quindi scendere presto Le offre più tempo sul fondo del cratere prima che la luce di mezzogiorno si appiattisca e arrivino altri veicoli. Possono entrare soltanto veicoli a quattro ruote motrici, la guida fuoripista non è consentita, e ogni visita al cratere e a Oldupai deve essere accompagnata da una guida autorizzata. Le tariffe del parco sono riportate più sotto, con la data in cui le abbiamo verificate.

Ngorongoro si inserisce con naturalezza in un itinerario più ampio in Tanzania. Se sta valutando il nostro itinerario Serengeti e Zanzibar, ci chieda di aggiungere una notte sul bordo del cratere, raggiungibile su strada.